兰开斯特王朝（House of Lancaster），金雀花王室的幼支。在15世纪中出现3位英格兰国王——亨利四世、亨利五世和亨利六世。1267年亨利三世的幼子驼背埃德蒙（1245～1296）被封为兰开斯特伯爵时，这个家族的名称第一次出现。
简介
在埃德蒙的第二个妻子阿图瓦的布朗歇所生的儿子中，有两个人继承了这个称号：兰开斯特伯爵托马斯（1322卒）和兰开斯特伯爵亨利（1345卒)。亨利的儿子兰开斯特第一公爵亨利（1361卒）去世时，只有两个女继承人。长女莫德嫁给巴伐利亚公爵，无后。于是兰开斯特的继承归于次女布朗歇和她的丈夫冈特的约翰。
1399年冈特死后，他的儿子兰开斯特的亨利废黜了理查二世，自立为国王，称亨利四世。他即位后，兰开斯特的公爵领地便并入王室，于是亨利四世、亨利五世和亨利六世代表兰开斯特王室统治英格兰60多年。
命名来源
爱德华三世在世的时候，黑太子(爱德华三世的长子)是作为继承人的。但是此人比较短命，至少活不过老爸。爱德华三世活了67岁，而黑太子只活了46岁，在老爸驾崩前的一年去世。于是王位继承就成了问题，然后黑太子唯一活着的儿子理查便以王长孙的身份继位，冈特的约翰（爱德华三世第三子）就不高兴了。
但是冈特的约翰没能当上国王，夺取皇位的任务交给儿子亨利完成。理查二世受到贵族的不满，于是亨利利用理查二世远征爱尔兰之际发动政变，夺取政权。理查二世被幽禁，后来死亡。由于理查二世无嗣，亨利继位成为亨利四世，由于他是兰开斯特公爵，所以这个王朝也叫做兰开斯特王朝。
玫瑰战争
红白玫瑰
玫瑰战争(Wars of the Roses)(1455年–1485年)，或称蔷薇战争，通常指兰开斯特家族(House of Lancaster)和约克家族(House of York)的支持者之间为了英格兰王位的断续内战。两个家族都是金雀花王朝(Plantagenet)皇族的分支，是英王爱德华三世的后裔。玫瑰战争不是当时所用的名字，它来源于两个皇族所选的家徽，兰开斯特的红玫瑰和约克的白玫瑰。
君主制发展
莎士比亚的亨利六世,以伦敦坦普花园的两朵玫瑰被拔标志战争的开始。该战争大部分由马上骑士和他们的封建随从组成的军队所进行。兰开斯特家族的支持者主要在国家的北部和西部，而约克家族的支持者主要在南部和东部。玫瑰战争所导致的贵族的大量伤亡，是贵族封建力量的削弱的主要原因之一，导致了都铎王朝控制下的强大的中央集权君主制的发展。
历史
兰开斯特王朝统治历经祖孙三代三个亨利，那就是亨利四世、亨利五世、亨利六世。亨利五世还取得了阿金库尔会战这种大的胜利。但是法国人在查理七世的带领下逐步挽回劣势，最终将英国人逐出除加莱之外的法国。百年战争给英国人民也带来了很大的负担。随着战争的逐步失败，各种不满也就纷纷而至。况且亨利六世继承王位的时候还小，不怎么会处理朝政。
1455年，玫瑰战争爆发。白玫瑰的约克家族公开反对红玫瑰的兰开斯特家族。开始似乎国王占优势，安妮.蒙蒂莫的儿子理查战死。为了表示嘲弄，约克公爵理查的尸体被戴上纸糊的皇冠挂在城楼上。但是后来好景不长，1470年亨利六世被俘并被处死。后来王后玛格丽特也被杀。于是兰开斯特家族完蛋了。约克家族的前公爵理查的儿子爱德华四世成了国王。爱德华四世死后，其子爱德华五世继位。但是爱德华五世很快被叔叔格洛斯特公爵理查投入伦敦塔然后消失，爱德华四世的弟弟理查成为国王理查三世。这就造成了约克家族的分裂。
亨利四世（英文名Henry IV，1367年4月3日~1413年3月20日），英格兰国王，兰开斯特王朝的第一位君主。1399年到1413年在位，爱德华三世之孙、兰开斯特公爵约翰·冈特的长子。出生在波林布鲁克。支援堂兄理查二世镇压格洛斯特公爵叛乱。但是不久由于霍尔福德公爵的挑拨，在1395年被驱逐并没收领地。起兵征讨理查。由于受议会拥戴而即位，开创了国王尊重议会意见的先河。
1399年，作为在世的最年长的爱德华三世之孙、兰开斯特的亨利夺取了王位，埃德蒙及其弟弟罗杰受新王监护，尽管针对亨利四世的叛乱随时大概发生，但他们还是得到体面地对待。亨利四世上台后，首先面对的是欧文·格林杜尔，以及诺森布里亚的珀西分别在威尔士和英格兰的叛乱，王室最终在1408年的布拉默姆莫尔战役中取得胜利。而王后乔安娜被指修炼巫术，约克大主教理查德被国王处死等事件，使得兰开斯特王室的声誉日下。当亨利四世因癫痫病死去时，有人以为是上帝对他的惩罚。亨利四世为王的最后两年健康状况差，国王的职责大部分已落在威尔士亲王蒙茅思的亨利上了。
政权稳定后，亨利的身体却完了。就在处死约克大主教之后亨利得了怪病，此后有生之年一直被这种怪病折磨得死去活来，这种病现今看来很像是麻风病，从亨利四世登基到1407年间，战争不断，税费繁重，每年亨利都要与下院进行激烈的讨价还价才能获得税金，而下院也为付其付出的每一分税金而对亨利的各项政策进行指责。比较好的是亨利对议会下院的要求耐心克制，总是小心谨慎的回避对抗。
有人说亨利的晚年被其子所取代，有些言过本来，但是 其子也确实打算在其父病重期间在 *** 中担任更加重要的作用，这导致父子间的关系有些紧张。但是在亨利四世接近死亡的时候情况好转，在其弥留之际，王子（后来的亨利五世）陪伴在左右。
人物评价
兰开斯特王朝的第一位国王在47岁就死了，王位得来如此容易但是没有给他带来幸福和快乐，因疾病缠身而痛苦，被国家事务搞得精疲力尽。作为一个国王他艰苦努力地去做正确的事，作为一个人，他在教堂里表现出的虔诚是有目共睹的。他在遗嘱中写道"我亨利是有罪的不幸的人，请求我的文武大臣和真诚的人民原谅我，如果我在任何方面错待了他们。"处于亨利四世那样的境地能够建立一个王朝并把这个国家完整地留给儿子是很不容易的。叛乱的贵族被打败，苏格兰和法国严守中立，威尔士恢复对英格兰的效忠，下院虽然为了税金而对其指责但是也未怀疑他的名位。
