抗日战争时期，华北根据地龙门村有赵姓父子两人，父亲（舒适）是民兵队中队长，12岁的儿子海娃（蔡元元）则是儿童团团长。某天，赵父让海娃给八路军送一封有关攻打日军炮楼的鸡毛信，海娃装扮成放羊娃赶着一群羊携信上路。\r路途，海娃遇到敌人，急中生智把信藏在绵羊的尾巴之下，逃过一劫。海娃被迫带路，晚上却趁敌人熟睡取信逃跑，中间信一度得而复失、失而复得，海娃也再落敌人之手，这回，聪明勇敢的他将敌人引上了歧途，而敌人发现上当时，打伤了海娃的手，这时，八路军赶到。
《鸡毛信》描写抗日战争时期，儿童团员海娃在送一封十万火急的鸡毛信时，与日伪军相遇，海娃机智勇敢，将信拴在一头羊的屁股下，并将鬼子带入八路军的伏击圈。
鸡毛信的故事
海娃是儿童团的团长，有一天，他的父亲让他把一封鸡毛信送到八路军张连长手中。就这样，海娃赶着羊，就踏上了征程。在送信途中，海娃遇到了一队日本兵，危机之下，他把信藏在羊尾巴下。鬼子搜遍海娃全身，什么也没搜到，便让他在前面带路。
海娃带着鬼子走羊道，由于道路陡峭狭窄，鬼子远远落在后面。鬼子让海娃停下，海娃不听，拼命往前跑。海娃实在跑不动了，扑倒在草丛里，并大喊：“鬼子上来啦，快打呀！“在混战中，海娃腿部中弹，一位游击队战士救了海娃，海娃在见到张连长后，连忙说”信，鸡毛信……“说完就晕过去了。
张连长按照鸡毛信中的作战指示，炸毁了鬼子的炮楼，夺回了粮食和物资，为百姓除了害。
《鸡毛信》是一部在政治上、艺术上都很成功的作品，作者华山，，原名杨华宁，广西龙州镇西街人。曾用笔名：伯韦、未央、西岳、牧荆、肖杨、洛枫、杲讯、若曦等。《鸡毛信》是新中国建立后拍摄的第一部战斗题材的儿童片，海娃也成为新中国银幕上第一个抗日小英雄。影片受到儿童和成人观众的喜爱，几乎达到家喻户晓的地步。
《鸡毛信》的故事原文如下：
海娃14岁，是龙门村的儿童团团长。
有一天，他爸爸拿出一封信，要海娃马上给八路军送去。这封信上粘着三根鸡毛，海娃一看就明白了，这，是最最紧急的鸡毛信！
海娃装好信，赶着羊下山了。还没走到山口，就远远地看见来了一队日本兵。海娃灵机一动，连忙把信拴在羊尾巴下边。一个挂洋刀的鬼子就来到身边问：“小孩，你的什么的干活？不说实话，死拉死拉的！”“我是放羊的，我是放羊的”。海娃故意装作害怕的样子。
鬼子把羊都扣下来，还逼着海娃给他们赶羊。没走多远，只听“轰”的一声，走在前面的几个鬼子倒在地上。原来，他们踩上了民兵埋的地雷。“小孩，你的前面的开路！”鬼子要海娃赶着羊在前面带路。
海娃心里却想，好哇，让我带路，我就把你们都带到八路军那去，把你们都消灭了！他把敌人引上了一条小山路，海娃知道，这里离八路军住的地方不远了，就跑着大声喊：“鬼子来啦！鬼子来啦！八路军叔叔，快打呀！”果然，八路军叔叔开火了。可同时鬼子也向海娃开枪了，海娃刚跑几步，就昏倒了？
一个八路军叔叔忙跑过来，“唉呀，这不是海娃吗？”海娃睁开眼，吃力地说：“叔叔，羊，老绵羊，鸡毛信，尾巴。”话没说完，又昏过去了。等他醒来时，八路军叔叔告诉他，靠着他送来的鸡毛信八路军打了个大胜仗，消灭了好多鬼子和伪军。海娃的心里呀，别提有多高兴了？
《鸡毛信》故事寓意
这个故事寓意着对祖国和人民的深深热爱。海娃在面对鬼子的威胁时，他不仅保护了自己，还保护了他的人民和祖国。他用自己的聪明才智，成功地完成了传递鸡毛信的任务，展现了他对祖国的忠诚和热爱。
这个故事还寓意着勇气和智慧的重要性。海娃在面对危险时，他没有害怕和退缩，而是用他的勇气和智慧成功地躲过了鬼子的搜查，并巧妙地利用地形和鬼子的弱点，消灭了一队鬼子。这充分说明了在困难面前，勇气和智慧的重要性。
这个故事也寓意着对自由和正义的追求。海娃虽然年纪轻轻，但他在面对压迫和不公时，他没有屈服于强权和暴力，而是选择了勇敢地站起来，为自由和正义而战。他的这种精神激励着人们在面对不公和压迫时，要勇敢地站起来，为自由和正义而奋斗。