“节食”是中国传统养牛法的重要组成部分。节食。不是食得少就好，不然就会走向反面。节食，是要在保证身体能量基本需要的前提下，限制多余能量的摄入，也就是说，每天每餐不要吃得过饱，吃七八成饱就能够了。
现代医学对于节制饮食可预防多种疾病和抗衰老的研究报道很多。如美国国立病毒实验室里曾做过这样的实验，让实验鼠的食物热量减少40%，结果发现：通常只能生活30个月的老鼠，居然活到了60个月，而且很少得病，几乎不患肾脏病、心脏病。日本的横尾医学博士在一书中写到：“糖尿病的发生是因为常年的过食、过饮肉食和美食而使胰脏中的内分泌发生故障，因而所致。因此糖尿病的预防方法是要养成平常不饱食、不暴食、不暴饮的习惯。”同时这位医学博士还指出：“饱食之后，胃肠因过分的膨大，致使通过它后侧的大动脉受到压迫，血液的循环受到了抵抗，而促使血压升高，因此，节制饮食还可有效地预防与治疗高血压。”台湾段镜教授则指出：“节食可提高人体的自愈能力，使各种疾病如慢性肠胃病、慢性胰腺炎、风湿病、糖尿病、肌无力症等难治的病好转。”段镜教授还在其著作《健康饮食面面观》写道：“少食少病是千真万确的。……只要肯维持少食，就能够毫无病痛地活到八九十岁，这类长寿者大有人在。”美国科学家研究表明：长期保持轻微饥饿者，比那些终日饱食者寿命要长20％～30％。
下面就节食对于免疫系统的影响作一浅述：
节食可增强免疫能力。因为饱食后，机体的内分泌、细胞、血液都得忙于参与食物的消化、转运、吸收，无暇顾及免疫监护与病原体的防御，在这段时间里机体的免疫功能便会降低。德国的名疫学专家赫尔曼·盖森说：“每餐饭能够被看作免疫系统的暂时性封销，正是出于这个原因，我们必须节制饮食，因为少量的食物摄入能够使免疫系统受到的封锁减少一些”。清代养生家曹慈山活了90多岁，他对生病时要节食的认识十分深刻，在其著作《老老恒言》中说：“老年偶患微疾，加意调停饮食……食亦宜少，使腹常空虚，则经脉易于转运，元气渐复，微邪自退，乃第一要诀。”曹慈山老先生所讲的“无气渐复”其实就是今天人们所讲的“免疫功能在增强”。国外还有学者指出，生病时的食欲不振是机体的一种本能的防御反应，是变相地强迫人们节食、让免疫功能增强并充分地发挥其抗病的作用。
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