宗师是什么？宗师简介
宗师，是指受大众崇拜，尊奉为老师的人，亦是指宗教内创立宗派的祖师，现今多是道教有此称呼。根据《汉书‧艺文志》记载：「祖述尧舜， *** 文武，宗师仲尼。」这可能是目前宗师一词较早的纪录，文中提到特别是至圣先师的孔子，荣膺此称号，当之无愧。然而宗师又可指德高望重，传承一个宗派之人。
在佛教方面是指称学习经、律、论三藏的宗旨，才学与德性双全，可作为万人师范之高僧，又称法师、经师、论师。其次在禅宗方面是指传佛心宗的老师，对禅宗的宗旨精通且彻底明白，能够引导弟子进入悟境的高度，这样的人可尊奉为宗师。北宋释道诚（生卒年不详）编集《释氏要览》有言：「宗师，传佛心宗之师。又云：宗者，尊也，谓此人开空法道，为众所尊故。」意思是说，宗者是受人人所尊敬之宗教家，他不仅开宗立派，更创立新的传统，所以备受弟子爱戴。换言之，大众会称此人为开山宗师，世人都会尊敬他。因此宗师一词，是常见的尊称代表。
在道家方面，可追溯《庄子》〈大宗师〉记载庄子对于「大道」的体会，文中说明：「知天之所为，知人之所为者，至矣。知天之所为者，天而生也。知人之所为者，以其知之所知，以养其知之所不知，终其天年而不中道夭者，是知之盛也。」文中大意是指宗师能明白天人的分际，善于洞明事理，知道天的作为是完全出于自然，而非人为所能改变。〈大宗师〉的内容强调以「道」为师，「宗」是指宗主的意涵。于是乎，后世将有德之人，懂得天道，其言行值得弟子作为楷模，称为宗师。南宋道士金允中（生卒年不详）《上清灵宝大法》提及：「洞真洞玄宗坛，非本姓而以弟子传教，故称宗师。」说明道教在传教的顺序上，传非本姓之弟子，意味着象征继承传统，这样的传法者可被称为宗师。
中国历史上有许多宗师，如道教上清茅山宗的陶弘景（456-536），就被后人称为茅山宗师。陶弘景是南北朝时期的道士，以道术著称，钻研医理，集高道、文学家、医学家于一身，堪称道教宗师。元代道教士张留孙（1248-1321）、吴全节（1269-1346）被蒙古君王封为「玄教大宗师」，代表他们在道教传播上具有重要地位。总括来说，道教对于宗师一词的称号有严格的核定标准，受封者本身必须有钦佩的贡献或者是具有开创性的代表人物，才能称为宗师，否则就丧失宗师称号的意义。在现今台湾道教仪式，道士于进行醮仪的坛场均会设宗师香位，仪式进行前，照例启请所属传承的历代宗师，表示法脉延续，承先启后，进而体现饮水思源的深刻内涵，是宗师精神的具体呈现。
