余生不辰，阔别西湖二十八载，然西湖无日不入吾梦中，而梦中之西湖，实未尝一日别余也。译文为：我生不逢时，离开西湖已经28年了，但西湖没有一天不在我的梦中出现，而梦中的西湖也从未有一天离开过我。
原文余生不辰，阔别西湖二十八载，然西湖无日不入吾梦中，而梦中之西湖，实未尝一日别余也。
前甲午、丁酉两至西湖，如涌金门商氏之楼外楼，祁氏之偶居，钱氏、余氏之别墅，及余家之寄园，一带湖庄，仅存瓦砾，则是余梦中所有者，反为西湖所无。及至断桥一望，凡昔日之弱柳夭桃、歌楼舞榭，如洪水淹没，百不存一矣。余及急急走避，谓余为西湖而来，今所见若此，反不如保我梦中之西湖尚得安全无恙也。因想余梦与李供奉异，供奉之梦天姥也，如神女名姝，梦所未见，其梦也幻；余之梦西湖也，如家园眷属，梦所故有，其梦也真。
今余僦居他氏已二十三载，梦中犹在故居，旧役小溪，今已白头，梦中仍是总角。夙习未除，故态难脱，而今而后，余但向蝶庵岑寂，蘧榻于徐，唯吾旧梦是保，一派西湖景色，犹端然未动也。儿曹诘问，偶为言之，总是梦中说梦，非魇即呓也。因作梦寻七十二则，留之后世，以作西湖之影。
余犹山中人归自海上，盛称海错之美，乡人竞来共舐其眼。嗟嗟！金齑瑶柱，过舌即空，则舐眼亦何救其馋哉！
岁辛亥七月既望，古剑蝶庵老人张岱题
翻译我生不逢时，离开西湖已经28年了，但西湖没有一天不在我的梦中出现，而梦中的西湖也从未有一天离开过我。以前甲午年、丁酉（我）两次来到西湖，像涌金门商家，祁家，钱家，余家的庄园，只剩下一堆瓦砾。我梦中西湖所存在的东西，现实的西湖反倒没有了。等到到断桥一看，凡是以前的柳树，桃树，亭台楼阁，像被洪水淹没了一样，几乎没有了。我于是赶快跑开，说是我为了（看）西湖而来，如今我所看到的西湖成如此景象，反倒不如保全我梦中的西湖，才是恰当的主意。
因为想到我的梦与李白的梦不同。李白的梦到的天姥，像神仙美女，是从未见过的（事物），他的梦是虚幻的。我的梦到的西湖，像房子家人，梦到的是本身就有的（事物），即使是梦也是真实的。如今，我已租别人的房子居住二十三年了，而梦中依然生活在从前的家。以前使唤的小仆人，现在老得头发已经白了，在我梦中，他却还是未成年，以前的习惯没有改变，从前的姿态也没有消失。从此以后，我只是对着冷清寂寞的蝶庵，从容缓慢地躺在粗席上，只求保全我的西湖梦，那么，先前一派西湖景色，仍像将人一样直坐不动。孩童追问（我），（我）偶然回答他们，也总是说着梦里梦到的东西，不是疯话就是梦话。
我像是由海上归来的山里人，（向乡亲）大肆赞美海鲜的美味，乡亲们竟然一起来舔他的眼睛。唉！再好吃的东西，吃下去也就没了，舔眼怎么能解馋呢？因此，写了《梦寻》七十二则，保留到以后，用来当做西湖的影子（西湖以前的样子）。辛亥七月十六日，古剑蝶庵老人张岱题。
