玛雅的历史发展
玛雅文明起源于公元前1500年左右，约在公元前400年建立了早期的奴隶制国家，并在公元3至9世纪达到了鼎盛。到了15世纪，该文明开始衰落。18世纪末，学术界开始关注玛雅文明，19世纪末期，考古学家们发掘了一系列重要的遗址，从而开启了玛雅文明的现代考古学研究。20世纪50年代以后，对玛雅文明的研究迅速进展，形成了专门的“玛雅学”，成为世界考古学和历史学研究的重要领域。
关于玛雅文明的发展阶段，学者们的说法不尽相同。美国考古学家N.哈蒙德将其分为前古典期、古典期和后古典期三个阶段。后古典期（大约9世纪至16世纪），此时奇琴·伊察和乌斯马尔等城邦北部兴起，文化逐渐衰落。后古典期的文化显示出浓厚的墨西哥风格。从墨西哥南下的托尔蒂克人征服了尤卡坦，并以奇琴·伊察为都城。建筑中出现了石廊柱群以及活人祭祀的“圣井”和球场，还有用于观察天象的天文台，以及至今保存完好的高大的金字塔式台庙，崇拜羽蛇神库库尔坎。随后，北部的玛雅潘取代奇琴·伊察成为后古典期文化的中心。
这一时期的陶器和雕刻艺术相对粗糙，世俗文化兴起，并带来了好战的风气。玛雅潘的统治者与其他城邦结成联盟，用武力建立自己的统治。公元1450年，可能由于内部叛乱，玛雅潘被焚毁，此后百年中文化趋于衰落。公元1523年至1524年，西班牙殖民者入侵，占领了尤卡坦半岛，玛雅文明被摧毁。
玛雅文明属于新石器时代和铜石并用时代，工具和武器全为石制和木制，黄金和铜在古典期末才开始使用，铁的使用则不为人知。农业技术简单，耕作粗放，不施肥料，没有牲畜，后期有水利灌溉。手工制品包括各种陶器、棉纺织品等。不同村落和地区之间存在贸易交换关系。
玛雅人的建筑工程达到了古代世界的极高水平，能够对坚硬的石料进行雕镂加工。建筑布局严谨、结构宏伟，其金字塔式台庙是用废弃物和土堆砌而成，外铺石板或土坯，设有石阶梯道通往塔顶。其雕刻、彩陶、壁画等均具有极高的艺术价值，著名的博南帕克壁画描绘了贵族仪仗、战争与凯旋等场景，人物形象生动，栩栩如生，是世界壁画艺术宝藏之一。
在天文和数学领域，玛雅文明取得了极高的成就。通过长期观测天象，他们掌握了日食周期和日、月、金星等运行规律，在前古典期之末已创制出圣年历和太阳历两种历法，前者一年13个月，每月20天，全年260天；后者一年18个月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加闰1天。每天都记录两历日月名称，每52年重复一周，其精确度超过同时代的希腊、罗马历法（后被阿兹特克人采用）或中国。在数学方面，玛雅人使用“0”的概念比中国人早800年，比欧洲人早1000年，计数采用二十进位制。
玛雅文明的另一独特创造是象形文字体系，其文字由复杂的图形组成，一般刻在石建筑物如祭台、梯道、石柱等之上，刻写需经长期训练。现已知字符800余，除年代符号及少数人名、器物名外，多未释读成功。当时使用树皮纸和鹿皮写书，内容主要是历史、科学和仪典，至今尚无法释读。
玛雅文明的早期阶段围绕祭祀中心形成居民点，古典期形成城邦国家，各城邦均有自己的王朝。社会的统治阶级是祭司和贵族，国王世袭，掌管宗教礼仪，规定农事日期。公社的下层成员为普通的农业劳动者和各业工匠。社会最下层是奴隶，一般来自战俘、罪犯和负债者，可以自由买卖。玛雅诸邦社会发展与古代世界的初级奴隶制国家相近，但具体情况尚无详细资料说明。
玛雅人虔诚信仰宗教，文化生活富于宗教色彩。崇拜太阳神、雨神、五谷神、死神、战神、风神、玉米神等，其中太阳神居于诸神之上。此外，行祖先崇拜，相信灵魂不灭。玛雅国家兼管宗教事务，首都即为宗教中心。节日通常用活人献祭。
公元1502年，哥伦布最后一次远航美洲。在当地市场上，哥伦布被来自“玛雅”的制作精美的陶盆吸引，此后这个神奇的名字，第一次传入欧洲。1519年，西班牙探险家科尔特斯（Hernán Cortés）率领西班牙军队横扫墨西哥，征服正处于文明鼎盛时期的阿兹特克帝国。此时，玛雅文明已近尾声，但在尤卡坦半岛上，残存一些玛雅城邦。1526年，一支西班牙探险队前往尤卡坦，试图用暴力建立西班牙殖民地，并强制推行基督教。不肯屈服的玛雅人展开长达百余年的游击战。1697年，最后一个玛雅城邦在西班牙人的炮火中灰飞烟灭。
玛雅文字最早出现于公元前后，出土的第一块记载日期的石碑却是公元292年，发现于提卡尔。从此玛雅文字流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。5世纪中叶，玛雅文字普及整个玛雅地区，当时商业交易路线已经确立，玛雅文字循着此路线传播至各地。玛雅人使用的八百个象形文字，已有四分之一被语言学家破译。文字主要表示一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祇的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先用石灰水浸泡，再置于阳光下晒干，因而纸上有一层石灰。尽管现代有二百万人说玛雅语，而且其文字中一部分象形和谐音字极像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨其中的异同，但对整个玛雅文字的解译，仍然力不从心。
1963年，苏俄语言学者瑞·克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式处理和分析，从不同的类别中，归纳相同的象形文字。玛雅文字不像英文用二十六个字母组成，每个字都有四个音节。克洛鲁夫成功破译几个文字。苏俄数学研究所的斯尔·索伯夫和巴基·由斯基洛夫使用电脑，利用庞大的资料文字（约十万字）成功解读一篇文章。德勒斯基的古文书有月食、恒星运行、结婚等记载；马德里的古文书有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书记载历史真相。其基本内容有宗教仪式、气象和农作物等。玛雅人认为52年为一个周期。
玛雅是什么地方
玛雅主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。玛雅是玛雅人、玛雅语和玛雅文明的简称和统称。玛雅文明是北美古印第安文明，美洲古文明的杰出代表，因“印第安·玛雅”而得名。
玛雅主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。玛雅是玛雅人、玛雅语和玛雅文明的简称和统称。玛雅文明是北美古印第安文明，美洲古文明的杰出代表，因“印第安·玛雅”而得名。
