在1986年10月20日那个细雨蒙蒙的日子，西安的航班降落，旅客们匆匆涌向候机楼，期待着各自的归宿。廖苇丽，这位上海归来的女士，因其人脉广，热心地为外国青年指引着方向。
在喧嚣的机场，她与程金学通了电话，程金学，一个50岁的暴发户，正焦急地催促着情妇魏文华，因为魏文华已怀孕八个月，急需处理一些私事。然而，魏文华的疲惫与不安并未减缓，她抱怨自己在关键时刻显得如此无力。程金学的催促声中，一场意外悄然酝酿。
廖苇丽在雨中被一个神秘的小个子男人拦截，她惊觉大门已被撬开，随后遭遇了假警察的袭击。这一幕让程金学和魏文华火速赶来，然而，魏文华直觉告诉她事情不对劲，但程金学并未完全相信。当魏文华独自上楼时，她的直觉变为悲剧，被推入屋内遭受了袭击。
在这个危急时刻，廖苇丽头部遭到枪击，重伤昏迷。程金学目睹了军区家属院内慌乱的人群，他注意到一个提包，似乎在哪里见过。随后得知，廖苇丽与另一位孕妇同样遭遇枪击，一个重伤，一个不幸离世。这个发现让程金学心生不安，他眼见着第一副担架带走廖苇丽，第二副担架抬走魏文华，内心充满复杂情绪。
面对魏文华被送走的救护车，程金学决定保持低调，他意识到自己走私文物的罪行可能让他陷入更深的漩涡。他决定通知魏文华的姐姐，但因犯罪的阴影，他最终选择离开。在车行中，他决定说出真相，指示司机前往魏家。然而，他们并未如愿找到人，程金学留下字条，将悲痛与责任一并传达。
警方在现场勘查中发现，家具被破坏，有撬杠和弹壳作为罪犯留下的线索。会议室里，卢振田副局长和马继志处长审视着案情，怀疑这起凶杀可能与文物走私有关，尽管现场并未发现失窃的文物，疑点却重重。刘平副局长询问着其他可能的线索，意识到罪犯可能具有反侦查技巧，线索显得尤为珍贵。
马继志展示了皮鞋、指纹和撬杠等证据，强调了程金学的逃逸风险。案件的严重性被再次强调，侦查工作被要求细致入微。与此同时，对讲机里传来新的报案，王爱军和朱瑞华主动请缨去处理曹家东巷的伤人案。王爱军描述了案发现场，罪犯的暴力行为和留下的弹壳，显示出案件的紧迫性。
在医院探望伤者的过程中，王爱军与朱瑞华遇到了受害者张玉山，一个因债务纠纷被持刀歹徒勒索的青年。妹妹的回家让歹徒仓皇逃窜，邻居刘大爷的报警让案情有了新的线索。王爱军深入了解，得知"大头"与"小黑"之间的商业纠纷，为案件的调查增添了一丝复杂性。
西安古城的阴云并未消散，每一个线索都指向更深的谜团，警方和受害者家属在追捕与哀痛中，一同揭开这场大追捕的序幕。
