1877年，一位鄂伦春老人在黑龙江边葬马掘穴，发现许多金苗，并在老沟河底捞起一把河沙，河沙中金沫几乎占了一半，这一消息很快在俄罗斯的阿穆尔、西伯利亚、中国的黑龙江等地传开，一个名叫谢列特金的俄国人，亲自带着矿师到老沟河谷考察，经过鉴定，其中含纯金87.5%、白银7.9%，其他杂质4.6%,于是他纠集一伙俄人越过黑龙江来中国窃采黄金,中国的大批华人也来窃采,最多时达到一万多人,仅1883年至1884年两年就盗采21.9万余两，在此期间黑龙江将军文绪就多次上奏朝庭要求自行开采，直到1887年新上任的黑龙江将军恭堂奏请清政府主张及督办漠河金厂，清政府接受了这个建议，并指令北洋大臣李鸿章督办，调吉林候补知府李金镛主持办理，李金镛经过实地考察后，于1888年10月正式上山开矿，创办漠河金厂，仅1889年清政府从这里获得黄金达两万两，1895年获5万多两，由于李金庸的清政廉洁，不辞辛苦，苦心经营，老沟的黄金开采达到了顶盛时期。
1890年 ,李金镛病故，创办的漠河金矿达到了清政府的办矿宗旨----兴利实边。经北洋大臣李鸿章奏请光绪皇帝恩准，在漠河上道盘（今金沟林场所在地）附近为李金镛建祠堂一座，祠堂内有木雕像一尊，以木结构建造，至民国末年被毁。1997年在遗址上，以原来的结构方式对祠堂、胭脂亭进行复建，祠堂内设有李金镛牌位，生平及当时采金所使用过的工具。
1900年俄匪入侵，漠河金厂解体，但在胭脂沟发现黄金距今100多年内，始终没有停止黄金开采，据不完全统计，1908年产黄金27万余两。1934年日本侵略中国，掠夺黄金11.76万余两。新中国成立后，特别是80年代以来，漠河黄金开采进入了大发展时期，在胭脂沟老沟河金矿投资建设了100升中型机械采金船两艘，1989年至90年产黄金2.5万两，90年以来，允许私人开采黄金后，引进湖南小型采金船来此采金。采金主要分为机械采金和手工采金两种方式，机械采金又分为机械采金船和大溜槽，主要靠装载机和推土机。手工采金也是最原始的淘金方式，工具一般有金锹、金镐、金斧、金锤等，用木板钉成木槽，在底部放入毛毡，再放入梯子状木格，一般由二到三人上溜，积料（矿沙）上溜（把矿沙铲到溜上），舀水洗料，然后把毛毡上的重砂，用水舀到金簸子里，用水摇，最后拿到的才是金砂。
素以“三千里江山，金子镶边”著称的黑龙江沿岸，是我国著名的砂金矿区之一。19世纪末，居住在嘉荫河畔的鄂伦春人在观音山太平沟附近发现了金矿。1874年，清政府在嘉荫县境内的观音山设置督办衙门，开采黄金。从此，河北、山东、热河诸省破产农民和太平天国、捻军及各地会党起义失败被俘的下级士兵等流徒囚犯，不断进入嘉荫河各地，遂使这一带人口骤增，出现了太平沟、老沟、金满沟、九里庄子、班别府等大小金矿村镇。原来荒无人烟的太平沟，1889年后市井日盛，五里长街遍设商号、粮栈、客栈、茶楼、酒肆、烟馆、妓院、宝局、赌场和大小柜房、官署衙门等，人口逾万。
汇聚到各金沟的采金者，除囚徒、义军被俘将士、破产农民，还有叫花乞丐、江湖术士、侠义壮士、溃兵散勇，可谓三教九流，无所不有。来到金沟后，这些人又与以射猎为生的鄂伦春猎手杂处一起，骁勇剽悍,地方官吏难以驾驭，加之官绅匪盗沆瀣一气，遂使金沟关卡林立，打家劫舍、砸孤丁等皆属日常所见。
在这种情况下，采金工人不得不以共同的籍贯和宗教信仰组成名目繁多的团体来保护自己，并以谶语、黑话互通声气。所以，清末与民国初年的官府，常把采金工人与山林土匪、江洋水贼相提并论，谓之“山榔头、金匪、水贼”。日伪时期，则把采金工人与山林土匪、武装大烟贩并称为土匪、烟匪、金匪。为窥见老金沟采金工人因生活的动荡不安而形成桀骜不驯的游侠习气，搜集琐记如下。
豪饮与骁勇剽悍：
老金沟采金工人以“豪饮”为快事，每逢豪饮，多是亲朋、同乡相聚，不惜倾囊一掷、一醉方休，成为积习。金班规定阴历每月的初一、十五为节，过节的前一天即每月的三十、十四为节把；劳累了半月，节把要喝个解乏酒，过节要痛痛快快畅饮一番。这样，金班里集体的饮酒每月便有两次。所以，老金沟有一句俗话：“挣钱不挣钱，一月两个年。”还有，正月初一到破五是春节、十五是元宵节、二月二是龙抬头、三月十六拜老把头、四月十八药王会、四月二十八、五月十三关帝会，再诸如五月五端阳、八月十五仲秋、九月九重阳、腊月二十三小年，都要喝酒。此外，金班里开了新沟，要喝酒以示吉利；采金出了爆头（就是开采到了品位十分富集的含金矿带），拣了金疙瘩，也成桶地打酒，豪饮相庆。1965年7月仅有100余名采金工人的南沟采金点，一个月销售白酒达870斤，平均每人8.5斤，可见豪饮风气之盛！
热情好客是金沟传统风气。生人来到金班，遇到饮酒吃饭，口喊“发财”，坐下就吃、就喝，不会遇到拦阻或白眼。所以，老金沟还有一句俗语是“进门喊发财，包子馒头拿过来。”金班里喜庆的酒肉，每个人都得喝下去、吃下去。新来乍到金班的年青人，不会喝酒，老工人硬灌也得让你喝下去，因为，不会喝被 认为不吉利。到了节日人们端起酒碗，大碗大碗地喝酒，大口大口地吃肉，无休无止地敬酒、划拳、干杯，一定要喝得酩酊大醉；没喝醉，离席而去会被看作是不尊重主人的表现。
剽悍骁勇是老金沟采金工人的又一性格特征。因最初来金沟的采金工人中，有许多农民起义军的下级军士和各会党起义的义士。这些人大多不畏强暴，敢说敢为。1934年5月，一名日本警佐，带着一伙伪军前来太平沟接收金矿。一个当过金厂护拥(相当于警卫)的伍任桥，带了一伙采金工人到了金厂总办门前，操起刚挂上的伪三江省太平沟镇公署的牌子就扔到黑龙江里，吓得日本警佐当晚乘船跑回了佳木斯。
1939年，采金工人张庆祥、王连科不堪忍受日本监工的奴役，操起开山子便把日本监工亚键的脑袋劈碎。还出过石头河金沟12岁金童工小雨林砸死大柜帐房先生，带着黄金投奔抗联等故事。抗联三军赵尚志三次进入老金沟，先后打过老沟、九里庄子、金满沟、太平沟和北沟，率部占领过佛山县城，大多有采金工人做内应。当时，有60多名采金工人参加了抗联。
诸多的避讳与谶语、黑话：
早年的采金工人，缺乏对黄金砂矿生成规律的认识，在矿带时续时断、时富时贫、含金砂时有时无和在雷雨风雪等变幻莫测的大自然面前，为求吉避凶、发财免灾、坑道（砂坑、水道）安全等，要避免说“黄、坑、扔、瞎、赔、停、断、刷、土、分、砸”等字眼。如“黄”要说“元”，姓“黄”要改姓“袁”，名字内有黄字的要改为“金、宝、华”，“黄皮子”说“元皮”，“黄豆”说“元豆”；“坑”要改成“洼”，矿坑称“碃”，小水坑 叫“碟洼”，大水坑 叫“泡子”；“扔”叫“飞”或“受”，用锹撮称“飞”，撮一撮称“飞一飞”，撮几锹叫“飞几下”；“瞎”要说“狱”或“玉”，“瞎子”称“狱山”；“赔”要说“倒”，“赔了”说“倒掉”、“倒了”；“停”要说“捆”，“停止、停下”要说“捆住”，“停止”碃道作业要说成“捆碃”；“断”要说“生”，“断了”说成“生了”；“土”说成“毛”，“土堆”说成“毛尖”，“地面”说成“毛皮”，“土壤松软”说成“毛口松”，“土层浅”说成“毛口浅”，“含矿沙上面覆盖土层深不深”，要说成“毛口深不深”或“毛口浅”；“刷’说成“吹”，“刷子”说成“吹住”；“分”说成“打”，把淘金所得的收益按人头进行分配叫“打份金”，分掉或交纳各种费用也要说“打”什么费用，如大柜收取矿工工具费说成“打工具股”，大柜开铁匠炉碾镐收的修理费叫“打镐刃股”，工人还大柜预付的费用叫“打铺垫股”等；把大柜经营面粉高价出售所获的利润叫“金面利”；把大柜经营肉食铺获利叫“开肉杠”；“砸”要说“咬”，做碃出事了，让石头砸坏了，要说“让毛皮咬了”等等。这些，大意是因为“黄”有黄了、拉倒、散掉的意思；“坑”有上当、坑害、受骗了的意思；“瞎”和“扔”有把坑道扔了、撂了的意思；“断”有金线“断了”再也做不出金子的意思，大都是因嫌不吉利而改用别的字音。又如，淘金工具的前面一律要加一个“金”字，以示见金。如“锹、镐、簸子、溜槽”，要说成“金锹、金镐、金簸子、金溜槽”等。金班里生活困难要说成“窄巴糜费”，用钱方便说成“宽绰糜费”，金子多说成“金子爆”，多采了金子叫“出爆头”。碃道里没有金子要说“没头绪”，金子少要说“头绪不好”，有了金子要说成“头绪可以”、“头绪不错”。再如，初一、十五叫“节”，三十、十四称“节把”，睡觉做梦叫“观景”，点灯叫“上亮子”，吹灯叫“挡亮子”，大年初一端饺子叫“端疙瘩”以象征新年大吉，淘金淘出较大的金块叫“拣金疙瘩”；金班里半月算一次帐“打份金”叫“半帐”，称算帐先生为“字匠”；称领溜、打镐、摇簸子的生产骨干为“四梁八柱”。在碃里或在采金的地点，碰上老鼠不能说“耗子”、“老鼠”。因为，采金工人天天打洞，去土取砂子，特别是冬天，要在冻层下面取土掏洞子，而老鼠每天也都是打洞、送土，彼此干的都是一样活，都在一个洞里，视同一家。这样，要把老鼠叫“媳妇”。还有，上碃走路手不准背在后边，背在后边称“倒背手捆碃”，会使碃道没有金子，还要出碃道事故；上碃不得戴眼镜，意思是多了一层，采金工人希望土层很浅薄就见到含金砂，可直接把含金砂上溜见到金子，多一层就要费工费时。总之，这一切都是为了求得大吉大利。
其次，有一些黑话是用来与山林土匪打交道的。如饭勺子叫“马档子”、水桶叫“板光”、斧子叫“开山子”、锯叫“快马子”、饺子叫“漂洋子”、石块叫“卡拉”等等。还有，不得在树墩子上坐着，因为那是“山神爷”即“虎王”的饭桌，坐了老虎要发脾气、伤人。
淘金中，也有一些类似老金沟黑话的通用术语，如“按碃、飞台子、做碃、碃眼、底台子、二台子、腰台子、顶台子、吊底、搬帮、上溜、清溜、挑水道 、清缸子、打瓜子、扣瓜子、冬碃、明碃、暗碃、圈子碃、跑大毛碃、大尾巴碃、走水碃、泼水碃”等。
这些谶语、黑话，在矿工的口头使用中，已成为采金工人语言的独特词汇，构成了生活中的常用语言。解放以来，山林土匪匿迹，采金工人生活安定，找矿、探矿和地质学知识逐步普及，采金工人们对金矿的地质形成有了较多的了解。所以，对这些避讳已不严格，只是一些黑话在长久的流行中，已成专用词汇，便一直延续下来，保留在人们日常生活之中。
黑龙江边的老沟河金矿至乌拉嘎金矿的盛产黄金较早的金沟统称为老金沟。老沟金矿位于黑龙江边漠河县西林吉镇北43公里，北极村南32公里处，始建于1889年，史称漠河金厂、漠河金矿局，现称老沟金矿。清朝时，这里的金子为慈禧太后换过胭脂，又称胭脂沟。乌拉嘎金矿位于黑龙江边伊春市嘉荫县境内。这些金沟的开采至今已有一百多年的历史。
老沟金矿于1989年建成投产，1990年黄金产量为4,433,295两。 除1987年受5.6火灾的影响外，年年超产，经济效益较好。老沟金矿1号船，单船产量突破2000两，老沟金矿现有职工137人，矿址上有砖木结构办公室、职工宿舍、食堂、材料库、机修车间、发电站，有独立的财务、材料后勤、行政等矿务机构，整个矿区除了生产用地之外还有李金镛祠堂遗址，埋葬了5国500多名妓女的墓葬群、采金文化陈列馆、胭脂亭。
乌拉嘎黄金矿从1937年建矿60多年来，特别是党的十一届三中全会以来，采矿业发展突飞猛进，黄金产量和经济效益稳步增长，为国家做出了突出贡献。曾被国家经贸委授予黄金工业发展做出突出贡献企业；多次被国家黄金管理局、黑龙江省黄金管理局授予先进企业；被黑龙江省人民政府授予先进企业；1994年进入市级文明单位标兵行列；1996年被黑龙江省委、省政府命名为省级文明单位，2004年公司党委被国务院国资委党委授予先进基层党组织；2005年总经理杨振兴被中国企业家联合会、中国企业家协会授予中国优秀企业家；2007、2008两年企业被市政府评为全市唯一一家安全生产标兵单位。企业被誉为“全省黄金生产支柱，黑龙江的掌上明珠”。
乌拉嘎黄金矿业有限责任公司，隶属于中央金黄金股份有限责任公司，是集采、选、冶综合一体的大型黄金企业。选矿处理2400吨/日。其中：浮选厂处理1600吨/日；炭浆车间处理600吨/日；炭浆试验厂处理200吨/日。当前，露天开采即将结束，2010年2月开始转入地下开采，生产规模1000吨/日。选矿工艺为原矿浮选 精金矿培烧 氰化提金，年产黄金1000千克以上。在册员工2036人，其中在岗专业技术人员197人，资产总额1.73亿元。
