后者的主人公是一个厌恶自己反感他人的消沉的中年气象播报员。一天早上，他醒来后发现，自己永远停留在了美国传统的“土拨鼠日”这天，循环往复，无法摆脱。在经历了错愕、反抗、游戏人生、乃至试图自杀未果之后，他被迫开始认真对待生活，去关心他人，追求自我。最终，他改变了自己，收获了爱情，打破了循环。
如果人生能够重来无论电影的主角是女大学生，还是中年男人，影片都用一种“时空循环”的设定，来比喻我们看似“一成不变”的生活。主人公需要重新审视自我，改变消极的生活态度，让自己成为更好的人，认真对待每一天，关怀朋友和家人，让生命充满价值和意义。影片同时满足了人们的希望——如果人生能够重来，那些曾经虚度的时光，悔恨和错失，都能追回与弥补。
这种具有“时空循环”设定的电影，是美国电影的一大门类。其思想来源一是“存在主义”哲学：认为世界充满了荒谬和偶然，谁也不知道下一秒会发生什么，人生因此是孤独痛苦的。像《忌日快乐》里“浮浪”女生，突然就要面对寒光闪闪的刀子。但这不等于消极认命，人有选择的自由，应该去追寻自我价值，承担责任。二是量子力学：微观粒子的状态是叠加的。如果要用宏观世界来比喻，就像盒子里的猫，不知死活，当你观察它时，才知是死是活。多种状态，多个世界——平行宇宙同时存在。而你的任何干预，都会影响结果。当微观和宏观，哲学和科学相融合，被艺术家吸取，就形成了电影中新的世界观与人生观。