《理智与情感》是英国女作家简·奥斯汀的一部小说。故事讲述了埃莉诺和玛丽安出生在一个英国乡绅家庭。姐姐善于用理智控制自己的情绪，但她的情绪却很奔放。因此，他们对爱情的反应是不同的。《理智与情感》以两位女主人公曲折复杂的婚姻动荡为主线，通过“理智与情感”的幽默对比，提出了道德与行为的标准。
这是一段浪漫又现实的爱情，爱情没有浪漫就失去了美丽的色彩，故事中的埃莉诺和玛丽安是两姐妹。由于他们的父亲去世了，遗产传给了前妻的儿子约翰，他们和他们的母亲不仅经济困难，而且不得不摆脱担保人的生活。他们最后在德文郡的一所乡间房子里定居下来。结果，埃莉诺和她年轻的爱德华(她嫂子范妮的弟弟)分手了，玛丽安在乡下认识并爱上了威洛比，突然为了什么去了伦敦。姐妹俩就这样和亲人分开了。这部小说主要描写了埃莉诺和玛丽安之间曲折复杂的婚姻动荡，并通过“理性与情感”的幽默对比，提出了道德和行为的标准。小说最重要的意义在于它对理性与情感、道德与规范的探讨，时至今日仍具有指导意义。
伊丽莎白对她家人的行为对她自己的影响感到非常难过，因此达西建议彬格莱先生离开简。后来，在理智和情感的较量之后，他向伊丽莎白吐露了自己的心声。那么什么是爱呢?那种纯粹的感情，不顾一切的爱，纯洁如雪的爱，真的像镜子里的一朵花，只是人们心中美好的幻想和追求吗?在现实生活中，人们总是在两者之间寻找最好的平衡。伊丽莎白一看清韦翰的真面目，便对他充满了感情。她的月经表明，这样的年轻人，没有财产，没有稳定的收入，一辈子都不会幸福。伊丽莎白接受了这种观点，并积极克制自己的感情。
小说中对理性与情感的探讨是通过对两姐妹性格的比较来体现的。妹妹埃莉诺代表理智。她的选择不是为了家庭地位和财产，而是为了性格。在不漂亮但性格出众的表面上，这种比较还是通过的。爱德华和布兰等上校的行为被展示出来。虽然德华年轻时因为不够冷静而与庸俗的露西订了婚，他总是感到后悔，但他能够从理性和道德的角度坚持这段错误的婚姻。这是他的道德观，即对自己的行为负责，也是一种现实的道德观。布兰登上校和玛丽相处得很融洽。然而，穆从来没有被对方喜欢过，他也看到了自己最了解的花花公子。威洛比和玛丽安在一起，但他没有冲动地暴露玛丽安是罗比。相反，他默默地接受，默默地等待，暗中安排一切，直到玛丽安从失恋的阴影中走出来。他这样做是明智的，所以他最终赢得了玛丽安。
奥斯汀对当时的女性问题进行了非常现实的讨论，她把小说中的女主人公置于男权社会中。在那个社会，人们的价值建立在财产所有权的基础上。由于一代又一代的财产都是由男性继承的，所以从一开始就处于劣势，只能从属于男性。因此，以下类型的人物在奥斯汀的作品中反复出现，专横的父亲，母亲永远不会忘记自己的社会地位，想尽一切办法要娶自己的女儿，优秀的年轻人，他们愤世嫉俗，反映了他们优越的社会地位;还有要结婚的女儿，从优雅无脑的女孩，到理智或感性的忙于很多事情的年轻女性。
在这样一个苛刻、充满敌意的世界里，女主如何通过婚姻获得个人的幸福呢？奥斯汀人物情感应该由理智控制。在交男朋友的过程中，要谨慎，不要轻易动情和任性。她认为，情绪往往是女性行为的危险向导。如果你遇到一个条件优越的男人，却不执着于爱情，你就会委身，结果往往是灾难性的，要么因为这个人喜新恨旧，要么因为他父母的反对，他选择了另一个条件更好的对象。在这种情况下，如果女方是情绪化的，她会受到深深的创伤，无法自拔。
奥斯汀的观点在这部第一部小说中体现得淋漓尽致。奥斯汀的创作意图非常明确，这部小说的名字《理智与情感》，强调她自己想要突出的主题。在这本书中，奥斯汀展现了两姐妹性格的对比，并从姐姐的人生观、道德观和社会观念来叙述故事，塑造了一个“通情达理的凡人”，这是她理想中的女人。
当得知威洛比充分利用了自己优越的社会地位，欺骗了玛丽安真诚的爱情，抛弃了命运多端的伊丽莎，最后娶了富有的格雷小姐时，玛丽安完全意识到自己的愚蠢。玛丽安恢复了理智，认为自己应该以姐姐为榜样，认真处理爱情和婚姻问题。直到这时，她才想起了早已爱上她的布兰登上校，因为，伊利安是一个只凭热情行事的小女孩。上校担心，性格相同的玛丽安也会遭遇同样的厄运。他总是关心玛丽安的幸福。
经过长期的接触，埃莉诺和母亲深刻地认识到上校有一颗善良的心和高尚的品格。玛丽安生病后，他去接达什伍德太太时，终于向她表白了自己对玛丽安的爱。玛丽安在精神上长大了，得到了教训。仅仅两年后，17岁的她就克服了天真的爱情观。她愿意嫁给一个上校，开始承担起家庭主妇的责任。