当你还是孩子时是否曾经思考有什么比光更快吗？当我们观看《星球大战》、《星际迷航》和《星际迷航》时，会看到宇宙飞船以接近光速或超光速的速度穿越太空，有时甚至可以穿越时间，这是怎么做到的？
在这些电影中，宇宙飞船使用了曲速引擎，这是一种推进系统，使飞船的速度超越光速。这样的推进系统常常出现在科幻小说中，但它们会在现实中实现吗？本文就将回答这个问题。
什么是曲速引擎？
绝大多数曲速引擎都会利用广义相对论中的漏洞来避免受到宇宙的最终速度——光速限制。当具有质量的物体达到光速时，它需要越来越多的能量。由于能量需求呈指数级增长，仅仅将一个电子加速到光速，就需要比整个宇宙中存在的能量总和更多的能量。这就是为什么光速被公认为“终极”或最大的速度限制。
而曲速引擎不通过加速来解决上述的问题，相反，它通过操纵飞行器周围的时空区域解决问题。人们的确不能把有质量的任何物体加速到光速，但时空本身没有质量，它并不受广义相对论下极限速度的约束。事实上，在宇宙膨胀期间，时空扭曲的速度已经超过了光速，这一时期也被称为宇宙大爆炸后迅速膨胀时期。
曲速引擎有多快？
有趣的是，在M理论下，时空可以扭曲的程度是受到限制的。物理学家发现，曲速驱动的最终速度限制是1032C，或大致是每秒3.3万亿光年。这是一个人们想都不敢想的速度。
如果能以这样的速度飞行，你将能够在4.4飞秒（4.4E^{-15}秒）内到达可见宇宙的边缘（140亿光年）。除阿库别瑞引擎（Alcubierre）外的曲速引擎也能以每秒186282英里的速度在真空中飞行。
以这种不可思议的速度飞行，人类可以立刻征服整个星系，成为第三种文明。此外，人类还将接触到其他更高级的文明，这可能会彻底改变我们的生活方式。我们将能够从不同的恒星中获得几乎无限的能量，并从不同的小行星和行星获得宝贵的资源。通过这种速度，我们将彻底改变自己对于空间、时间和能量的认知。
曲速引擎能否实现？
尽管通过曲速引擎来征服整个星系、传播人类文明听起来很不错，根据我们目前对于物理学和光的传播途径的理解，我们已经排除了物体超光速的可能性，但仍不能排除宇宙本身以光速或超光速运行的可能性。一些研究过这个问题的人声称，在早期的宇宙中，尽管时间间隔很短，但是时空以超光速扩展。
如果这些假设是正确的，那么曲速引擎就可以利用这个漏洞。科学家们会把物体推进的问题放在一旁，重点研究如何产生扭曲时空所需的能量，以及宇宙飞船如何以超光速运行。
不幸的是，根据我们目前对物理学的理解和我们目前拥有的技术，距离我们研发出复杂的曲速引擎仍需要几十年，甚至几百年来绘制蓝图并进行测试。研究这个项目本身就需要大量时间。因此，根据我们目前的理解水平，我们现在还无法建立一个曲速引擎。
在宇宙飞船中以光速飞行的梦想可以变成现实，曲速引擎将打破我们曾经认为是不可能在现实中实现的障碍。通过扭曲时空并操纵宇宙飞船周围的时空，人类将扩张成为一个更为高级有效的文明。我们对科学、物理和能量的认知将发生很大的变化。
然而，由于我们掌握的关于曲速引擎的构建方法和相关理论仍然很少，我们暂时无法成功地制造它们。在那之前，我们只能继续想象超光速。
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远古时期，人们不知道我们生存的地球是一个球体，古人们也不断想象着我们星球之外会是什么呢？后来有了天文望远镜，人们通过它看到了宇宙，才知道地球只不过是宇宙中无数行星中的一个，宇宙中有着无数的天体和星系。
随着人类太空观测技术的不断发展，我们现在能观测到的宇宙已经非常远了，但是我们仍然无法探测到宇宙的边界，不知道宇宙到底有多大？宇宙有没有边界或者宇宙的边界在哪里？以人类目前的观测设备，科学家大概估算了一下我们宇宙的直径是930亿光年左右。
当然，这个直径只是依据我们现有的科技，其实真实的宇宙直径到底有多大？无人知道。宇宙的奥秘无数，讨论宇宙的边界或者宇宙之外的世界始终是一个让人们无法停上的话题。有人提出这样一个假设：如果人类能够到达宇宙的边界，我们会发现什么呢？
首先这只是一个假设，其实人类未来是否有能力到达宇宙的边界，谁也不知道。有科学家认为宇宙的是没有边界的，但更多的科学家却认为宇宙是有边界的。其实这个问题也不难理解，古人站在地球上，也有不少人认为地球是没有边界的，但后来的事实却说明地球是有边界的，当我们突破大气层，离开地球的那一刻我们明白了，地球不是无边无界的，地球的大小站在外太空中也非常容易算出来。
同样的道理，不少人之所以认为宇宙是没有边界的，那是因为我们现在身处宇宙之内，看到的自然是无边无际的宇宙，如果我们能到突破宇宙，到达宇宙之外，我们就会明白：宇宙是有边界的，而且我们这个宇宙的大小站在宇宙之外也很容易算出来。
这就是角度和位置的不同，当我们有一天有能力到达宇宙的边界，会看到什么呢？我想第一时间看到的应该是很多我们没有见过的天体和星象。我们都知道，宇宙是在不断膨胀的，奇点大爆炸之后最初的那些天体和物质，随着宇宙大爆炸后的不断膨胀，越来越离我们远，而且这些最初的天体和物质都在宇宙的边缘地带。
宇宙边界的的这些天体和我们见过的估计有很大不同，这些都是非常古老的天体，是和宇宙同岁的天体和星象。而且在宇宙的边界的空间越来越开阔，天体数量稀少。如果宇宙边界的一些行星上有生命或智慧文明的存在，那这些文明的等级可能会非常高，因为他们的行星是和宇宙一样古老的存在，当然也有可能，宇宙边界根本就没有生命的存在。
到达了宇宙的边界，就有离开本宇宙的能力吗？可能事情并没有如此简单，宇宙的边界是一片虚无的存在还是有着实体外壁？这也是不清楚的，当然虚无的可能是最大的，就好比地球上空有着厚厚的大气层一样，如果宇宙的边界也有着类似大气层这样的存在，那它的厚度可能是以光年为单位计算的。而且这些物质可能不是一种真实状态，宇宙飞船想要穿过这些物质，也是非常困难的。
我们太阳系外围就有陨石带包围着，那么在宇宙的边界必然也有阻挡存在，即使你有能力到底宇宙的边界，不代表就能离开宇宙到达宇宙之外的空间。
以上这些只是一些猜想，其实人类离有能力到达宇宙的边界那一天实在是太遥远了，我们都不知道人类是否能够生存到那一天。众所周知，宇宙膨胀的速度是超越光速的，那么人类的宇宙飞船想要到达宇宙的边缘，就必须要有超越光速的速度才行，而且这个速度还要大于宇宙膨胀的速度，这样才有可能到达宇宙的边缘，否则是永远到达不了的，除非宇宙停上膨胀。
那么宇宙之外的空间会是什么样呢？这可能就要说科学家提出的多元宇宙假说，如果宇宙是有边界的，宇宙也和星球一样存在于一个更大的宇宙空间中，我们称这个空间为大宇宙，一个大宇宙中有着无数个小宇宙，小宇宙之间相互通过引力互平衡。每个小宇宙里面又有着无数的星系和天体。