明末四公子——陈贞慧、侯方域、方以智、冒辟疆
“清末四公子”的名目实有异说。徐一士《一士类稿·陈三立》云：“散原共谭壮飞（嗣同，湖北巡抚继洵子）、陶拙存（葆廉，陕甘总督模子）、吴彦复（保初，故广东水师提督长庆子）以四公子见称于世，皆学识为一时之俊者，而陈谭二公子之名尤著。（丁叔雅惠康，故福建巡抚日昌子，时亦有名，四公子之称，或以丁易陶，原非固定也。）”可见一说有陶葆廉，而无丁惠康。按：陶葆廉，字拙存，新疆巡抚、陕甘总督陶模之子。
另，余绍宋日记民国十八年（1929）6月22日载：“孙慕老（按：孙宝琦）有弟曰宝瑄号仲愚者，已故。当清季时，与丁叔雅、谭复生、陈伯严号称四公子者也。”孙宝瑄，字仲玙、仲愚，其父孙诒经光绪时任户部左侍郎，岳父李瀚章任两广总督，兄孙宝琦民国时任国务总理，有《忘山庐日记》传世。然孙宝瑄其人声名黯淡，跻身“四公子”之列，似甚不相称，而且此说仍是孤证，未可轻信。或者因为（孙）宝瑄与（陶）葆廉二名读音相近，故余绍宋一时误记？
王謇《续补藏书纪事诗》吴保初条又云：“……与海丰丁叔雅（惠康）、义宁陈散原（三立）、顺德罗掞东（敦曧），人称清季四公子。”此处以罗敦曧为四公子之一，更属不经之言。按：罗敦曧，字掞东，号瘿公，也是清末民初名士，但并非高官之后，公子云乎哉？此当是由于罗敦曧、吴保初皆号瘿公，遂将吴误为罗耳。
“清末四公子”之后，还有“民国四公子”。张伯驹《续洪宪纪事诗补注》记：“人谓近代四公子，一为寒云（按：袁克文），二为余，三为张学良，四、一说为卢永祥之子小嘉，一说为张謇之子张孝若。又有谓：一为红豆馆主溥侗，二为寒云，三为余，四为张学良。此说盛传于上海，后传至北京。前十年余居海甸，人亦指余曰：此四公子之一也。”
