相传唐末李克用义子十三人都封太保，所以才有“十三太保”之称。
以我所知，中国历史上的“十三太保”著名的有以下几个
一，唐朝“十三太保”
唐朝末年之节度使李克用的十三位儿子（包括义子）
大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保符存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。
因皆被封为太保而得名，有时亦特指第十三位义子李存孝。除三太保李存勖外，其他十二人均为养子，因为颇为出名，中国历史后期许多人物组合、团体都以“十三太保”为号。
二，国民党十三太保
国民党十三太保是指蒋介石成立的中华民族复兴社的十三位骨干成员。这十三人为：刘健群、贺衷寒、邓文仪、康泽、桂永清、酆悌、郑介民、曾扩情、梁干乔、肖赞育、滕杰、戴笠、胡宗南。
三，西北军十三太保
西北军中的所谓太保，显然是借喻，是指辅佐冯玉祥的13名军官。其实我觉得就是冯玉祥的十三太保。
这13名军官都是冯玉祥一手提拔起来的，他们长期追随冯氏，南征北战，为冯氏所倚重。这13名军官是：孙良诚、孙连仲、佟麟阁、刘汝明、韩复榘、石友三、张维玺、过之纲、闻承烈、程希贤、葛金章、赵席聘、韩多峰。
四，隋唐时期靠山王杨林的“十三太保”
十三太保是《说唐》中靠山王杨林的十三个义子，号称十三太保。
其排名为： 大太保罗方， 二太保薛亮， 三太保李万， 四太保李祥， 五太保高明， 六太保高亮， 七太保苏成， 八太保苏凤， 九太保黄昆， 十太保曹林， 十一太保丁良， 十二太保马展， 十三太保秦琼。
当然，最著名的还是后唐李克用的“十三太保”，至此以后，许多部门和团体也经常引用十三太保一词，作为团体的代称，而并非特指十三个人，例如，明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。
明嘉靖间，北镇抚司权力达到顶峰。嘉靖帝二十余年未曾上朝，而天下尽在掌控之中。而在这里，北镇抚司就是为皇帝固控天下的工具。
以至于中国历史后期许多人物组合、团体都以“十三太保”为号。
在《隋唐演义》里，靠山王杨林的十三太保有：大太保罗方，二太保薛亮，三太保李万，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保苏成，八太保苏凤，九太保黄昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保马展，十三太保秦琼。
武艺最高的就是秦琼(秦琼是后来收的唤作十三太保，为报父仇才认贼作父)，有神拳太保之美誉。江湖绿林好汉个个对之称赞，江湖人士口口相传，秦琼的本领一传十、十传百，后来甚至有点夸大说他能在百万军中取敌将首级。玄武门事变后，李世民登基皇位，秦琼为他立下了汗马功劳，后来成为凌云阁二十四功臣之一。
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十三太保秦叔宝：
十三太保中名号最响的当属秦叔宝。在此之前靠山王杨林只有十二太保，但是在古代有这种干爹干儿子的情况，一般算是拉拢人心的一种行为。
隋唐演义里杨林是钦佩秦琼的能耐和义气，认为秦琼是不可多得的人才，也算是当代的英雄，所以机缘巧合的碰到了。就收了义子。不过之后的结果是秦琼知晓了杨林是杀父仇人，所以也就撕破脸了。
说道十三太保武力最强的就属秦叔宝，他怀抱一对瓦面金锏，尉迟恭手拿一只竹节钢鞭。有道是：双锏打出唐天下，单鞭安定李乾坤。也正是靠山王最赏识的义子。
后期秦叔宝投奔到李世民帐下，随李世民东征西讨，统一天下，被李渊封为护国公。后参与玄武门事变，助李世民登上帝位。因秦叔宝战功赫赫、勇猛无比，现在不少地区还有已秦叔宝画像为门神的风俗，百姓贴门神就是用来驱邪避鬼、卫家宅、保平安、助功利、降吉祥。
