1940年代的上海，自小受尽欺辱的街头混混阿星（周星驰）为了能出人头地，可谓窥见机会的缝隙就往里钻，今次他盯上行动日益猖獗的黑道势力“斧头帮”，想借之大名成就大业。 阿星假冒“斧头帮”成员试图在一个叫“猪笼城寨”的地方对居民敲诈，不想引来真的“斧头帮”与“猪笼城寨”居民的恩怨。“猪笼城寨”原是藏龙卧虎之处，居民中有许多身怀绝技者（元华、梁小龙等），他们隐藏于此本是为远离
无厘头喜剧的开山鼻祖，是自成一派的独特风格。用后现代主义、行为艺术都无法来形容他。他导演的作品有点超魔幻现实主义的味道，荒诞不羁却又发人深省。电影《功夫》里周星驰饰演的角色从小就很有善心，为了聋哑女孩不受人欺负挺身而出。长大后一心想加入斧头帮，但从没做过什么十恶不赦、伤天害理的事。他和那胖子最多就是骗、小偷小摸而已。
这样的人放到现在也很少见。他是好人，但被这世道逼得只能走上歪门邪道，他本性不坏。最后的关键时刻他能改过自新，改邪归正，也很不容易。大结局也很好，恶魔终于被打败，有情人终成眷属，他也找到了自己的人生归宿。当然，成长是需要过程的，从三位高手到包租公包租婆火云邪神，一个比一个厉害，残酷的斗争中，经历了生与死的考验，才能最终明白这些道理。
其次，电影有点丑化斧头帮了。真实的斧头帮可不是什么欺男霸女、为非作歹的黑社会，反而有点侠肝义胆、惩奸除恶的味道。创始人王亚樵是合肥老乡，历史上也是赫赫有名的大人物，鼎盛时期的斧头帮风头甚至盖过青帮，和杜月笙、黄金荣都是拜把子兄弟。电影当然不能当历史看，但起码的历史观要有，不能误导观众尤其青年观众。
最后，电影还表达了大隐隐于市，超脱的味道。三位高手退出江湖，隐藏在包租公包租婆的房子里，做苦力做裁缝做油炸小贩。而包租公包租婆更是为了一帮穷苦的人不惜出手得罪了斧头帮。不是他们不想早点出手，只是他们曾答应死去的儿子，从此不再过问江湖之事。没碰到绝顶高手，火邪云神宁愿待在牢里。打败火邪云神的周星驰最后也退隐江湖，开起了糖果店。打打杀杀，最初的正义迟早也会泯灭，沦为非正义，不如激流勇退，抽身开来。
总而言之，《功夫》表达的是善良、正义、宽恕、隐忍等主题，虽然有些晦涩荒诞，但仍不乏是经典。
《功夫》讲述的是绝世高手如何将多年历练的功夫调动出来，打通任督二脉。
打通任督二脉的过程，其实是主人公阿星在良心（精神）和肉体（功力）双重线索上的觉醒过程。
终于他在片尾摆脱十字路口的迷茫，自见佛性。
所谓如来神掌，手势是“不战”的意思。
中国人造字，止戈为武。武学的最高境界，就是不战。
片尾，代表善的猪笼城寨和代表恶势力的南京路两个空间合璧，正义压倒邪恶。
《功夫》同时也建立了一个江湖高手序列
最先出场的是鳄鱼帮老大（冯小刚饰），他在警察局的大闹只是铺垫斧头帮的出场。斧头帮集体可算是倒数第二大高手，斧头帮是大反派，他们的招只有凶残。猪笼城寨里的苦力强、裁缝和点心师傅是倒数第三大高手序列，他们三人之间功力最弱的是苦力强，扮演者是少林寺的入室弟子，在片中使的是十二路潭腿。
比苦力强高一些的是娘娘腔裁缝，裁缝使的一手洪家铁线拳，洪家至宝，是一套高级内功拳法。这套功夫用的是手臂，与苦力强的潭腿形成南拳北腿的看点。
比裁缝更高段的是点心店师傅，饰演这位高手的这个演员是中国京剧院的武生，使得一手好枪，在片中使的功夫是五郎八卦棍，枪棍并用。这三个人物职业的设计与他们使的功夫完美结合，是导演精心谋划的结果。
比三大高手功夫高的是这对瞎子，瞎子使的气，将功力蕴藏在古琴中，通过琴弦释放伤人。这一段的电脑设计做得非常好，将无形的剑气化为可见的形象。
再高一点，是大隐隐于猪笼城寨的杨过小龙女。一个打太极，收拾了瞎子，一个狮吼功比老公更高。
火云邪神的人物设计是大反差效果，穿最简朴的衣服，塑料拖鞋，喜剧效果也很棒。他用阴招胜了杨过小龙女，是片中的第二大高手，仅次于阿星。只是他一心恋战，胜之不武，心术不正。