母亲张艳梅(倪萍饰) 为了给孩子治疗参加比赛，特意向高露饰演的老师学习拉花舞。拉花舞是极具民间特色的艺术形式，有相当高的技术难度。
高考是一次人生的中转站，是社会对所有学子一次阶段性检验。但对于周向阳的母亲张改花来说，高考有更特别的意义，她对儿子参加高考的执着，主要来自于对他以后是否能独立生活的担忧，这种内心的忧虑和恐惧，因为母爱，却变成了对周向阳坚定的信心。张改花用积极阳光的心态既感染了周向阳，让他对高考从排斥到接受再到向往，也激励了家庭教师马长力，使得他从为了一个住处而辅导周向阳，慢慢变成为了帮助这对母子完成梦想。在这个过程中，马长力自己也重新收获了回到山村支教的勇气。
影片阐述了一个看似并不轻松的故事，但是影片的视听语言却并不沉闷，三个人物之间的相处，因为各自的性格，矛盾多多，却又笑料频出，与以往相同题材的电影有着很大的区别，更像是欧美或者日韩的温情喜剧片，节奏轻快，新颖有趣。
“妈妈才是我们终身的老师”
影片中表现的虽然是马长力与周向阳之间的师生情谊，但内在表达的却是一个关于母爱的话题。对于一个孩子来说，人生中各个阶段的老师决定了他的高度，母亲则决定了他性格的基础。我们面对生活，是否勇敢，是否怯弱，是否退却，是否进取，很大程度上都是来自于母亲的影响。影片中通过一个残疾儿童内心的蜕变，表现了母爱的伟大。
与《海洋天堂》不同，虽然同样带有公益意图，但是《夏天的拉花》并没有将电影渲染的非常悲情，整部影片突出了面对生活种种磨难，人性本身的倔强与进取，这让整部影片呈现出浓厚的励志意义。
