《天国王朝》描绘的历史背景是12世纪的法国。
12世纪耶路撒冷王国陷入危机，一个铁匠伊贝林的贝里昂保卫耶路撒冷城并对抗想从基督徒手上重新夺回耶路撒冷的伊斯兰领袖萨拉丁的故事。
导演雷德利·斯科特一直想拍一部关于中世纪和骑士的电影，尤其是十字军故事。这是他长久以来的期望，这样的角色深深吸引着他。
斯科特心里勾勒的原型人物是个凡人，却卷入了大时代，一个人物历经了辛酸痛苦和悲剧，成为真正的英雄，他能够承受一切，拒绝被洪流冲散或带走。斯科特电影中的大部分主角都是这样的处境。
影片评价
史诗片的最大长处和最大短处在《天国王朝》中均表露无疑。长处是它有壮观的大场面，而这种视觉吸引力往往能跨越国界和文化的藩篱。
短处是，壮观的场面跟戏剧的发展经常会产生矛盾，因为戏剧性通常来自人物个性的冲突，而场面会把这些因素给掩盖。
如同树木和森林的矛盾，单棵的＂树木＂是推动戏剧的原动力，但＂森林＂却很有气魄，有卖点。＂见树又见林＂不是不可能的，但难度就会高一点。
该片讲述了12世纪耶路撒冷王国陷入危机，一个铁匠伊贝林的贝里昂保卫耶路撒冷城并对抗想从基督徒手上重新夺回耶路撒冷的伊斯兰领袖萨拉丁的故事。在历史中，杰拉德在王国的军事、政治上产生的影响是巨大的，但是影片中却没有出现过杰拉德的身影，耶路撒冷最后的命运都是贝里安一个人在挽救。
《天国王朝》的人物历史背景：
鲁西永的居伊与沙蒂永的雷纳德：
历史上的这两个人，他们虽不是什么好人，但是也没有电影里表现的那么极端，首先他们是十字军军事贵族，杀的人肯定是不少的，但是这并不意味着他们会热衷于去做无意义的杀戮。
电影里面Guy和Ray成了嗜杀成性的刽子手，为了满足自己的杀人欲望，烧杀劫掠、无恶不作，掀起血雨腥风。事实上当他们已经到了十字军王国的高层，不是想干嘛干嘛，一切都要考虑到今后的长期安排。