清同治三年的1864年，假太监安得海自恃得西太后慈禧（刘晓庆）的宠爱，在朝中为所欲为，连同治皇帝（陈道明）也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲（巩俐）相好时，有心染指桂莲的他求得慈禧恩准，以将桂莲赐配给他“二哥”为名，想逼其与他成婚，不料桂莲性烈宁死不从，安得海恼羞成怒，将她卖进了天桥妓院。 &nbs
《一代妖后》的最后结局是：慈禧大权独揽，开始成为名副其实的清王朝的最高统治者，清王朝走向了灭亡的最终归宿。
在电影《一代妖后》片尾中，慈禧独揽政权，并杀害清文宗丽妃。丽妃容颜秀丽，娇艳柔美，颇得咸丰宠爱，还比慈禧早一步生下皇嗣，慈禧视其为眼中钉、肉中刺，隐忍多年，待咸丰死后，以太后权势加以迫害、最终被砍去双手双脚，做成了“人彘”，如此折磨而死。
《一代妖后》是由香港著名导演李翰祥1989年执导，刘晓庆，陈烨，陈道明，巩俐，李岩等人出演的一部剧情片。影片讲述了西太后慈禧、同治皇帝载淳和太监安德海之间的故事，为大众展现了大清朝在平定太平天国后，宫廷内部激烈的权势斗争。整部电影情节环环相扣，深受群众喜爱。
《一代妖后》影片评价
此剧虽说是野史杂谈，充满戏谑的宫廷秘史，但确实也有些对慈禧的妖魔化。无论是逼死皇后，还是同治的死，又或者毒死慈安，这其实都有些夸张的故事成分。但无论如何，这是一部巨星出演，情节紧凑的电影，有看点，也有精彩。同样也容易给年轻人留下了近似“惊悚片”的记忆底色。
影片里慈禧、载淳、桂连、安德海几个人物，晚清的社会风情刻画的不错。慈禧的精明，在一开始跟慈安一起询问李秀莲和洪秀全的金银财宝的去向时，就展露无疑。陈道明的载淳和桂连的感情线，一边刻画了载淳不长情又毫无政治地位的昏庸皇帝形象，一边又呈现了旧社会女性心比天高，命比纸薄，想攀附皇帝，却无奈被迫卖入青楼，一步步泼辣、沉沦的悲剧命运。
巩俐陈道明主演的电影是《一代妖后》。
《一代妖后》是由李翰祥执导，陈烨，陈道明，巩俐，李岩等人出演的一部剧情片。1864年，清同治3年，慈禧太后借助外势力镇压了太平天国后，借安德海之手敲诈了曾国藩3000两银子。同治帝对宫女桂莲一见倾心。
安德海有心染指桂莲，告知慈禧。桂莲宁死不从，被卖到天桥妓院。同治心怀不满，私访天桥妓院，并借安德海南下之机，传旨山东巡抚丁宝桢将其就地正法。慈禧与同治嫌隙渐深。同治染梅毒，慈禧不准皇后生育，同治含恨而死。
巩俐的经典作品
早年的巩俐，因为与张艺谋合作《红高粱》、《菊豆》等作品，在华语影坛备受关注。1990年，巩俐与香港导演程小东合作了奇幻电影《古今大战秦俑情》，并凭借该片中的精彩表现，提名了1991年的第10届金像影后。
不过这一年，《爱在别乡的季节》里的张曼玉、《阿飞正传》里的刘嘉玲、《庙街皇后》里的张艾嘉都表现出色，巩俐最终落选。
1996年，巩俐因为与张国荣合作《风月》，再度入围了金像影后的角逐。然而在第16届香港电影金像奖上，《甜蜜蜜》里的张曼玉、《虎度门》里的萧芳芳、《食神》里的莫文蔚齐聚一堂，巩俐再次落选。直到出演了《满城尽带黄金甲》，她才顺利拿下“金像影后”的奖杯。