科学家赵谦教授倾注了毕生心血终于成功研制出了高效原子电池，可是，正当他准备把成果奉献给祖国之时，却遭人暗杀，电池落入了他的准女婿陈天虹（乔榛 饰）的手中。陈天虹一路保护着电池，却遭到了特务沙布罗夫（庞万灵 饰）的袭击，就在生死存亡的紧要关头，一道神秘的激光救了陈天虹一命。 陈天虹来到了一座小岛之上，在这里居住着科学家马太博士（乔奇 饰），那道救了陈天虹一命的激光，就来自
在某国w城，爱国华裔科学家赵谦教授试制成功高效原子电池，他拒绝了各大财团重金收买原子电池专利权的企求，决定把样品和资料全部带回祖国。
当天夜里，赵教授被人暗杀。赵教授的未来女婿，青年科学家陈天虹为实现教授的遗愿，携带电池样品驾机逃走。
途中，飞机被一种奇特的空中武器击落，天虹掉落海中。他挣扎着向附近的一座小岛游去，一条鲨鱼向他游来，在这危急关头，只见一道火光闪过，鲨鱼即刻死去。
天虹游到小岛上，这是一座神秘的小岛，岛上只住着一位老科学家、赵教授的好友马太博士和他的哑巴仆人阿芒，岛上有一座复杂神奇的实验中心，马太博士在这里经过10年奋斗试制成功了激光器，刚才就是马太博士在实验室里运用激光器救起了天虹。
当天虹了解到马太博士尚未解决激光器的电源问题时就把高效原子电池交给马太博士。
当他们认识到维纳司公司企图把赵教授和马太博士的研究成果结合起来，制造一种新式武器威胁人类和平时，决心阻止这一罪恶行径。维纳司公司害怕阴谋败露，派人来岛上索取资料并要炸毁小岛，消灭罪证。
经过一场激烈的搏斗，军舰携带资料逃走，小岛即将被炸，在这千钧一发的时刻，天虹配合生命垂危的马太博士用新试制成功的激光器和高效原子电池击沉了军舰，小岛爆炸了。
科学家们的新发明虽没能留下，但他们用鲜血和生命捍卫了人类和平。
童恩正在1963年创作的科幻小说《珊湖岛上的死光》，在1978年发表后轰动全国，获得第一届全国优秀短篇小说创作奖，1980年由上海电影制片厂改编、摄制成同名电影，系我国电影史上的第一部科幻故事片。作为国内首部科幻电影，《珊瑚岛上的死光》在科学幻想的奇特性和电影制作技术上存在缺憾，但是那一束射向海面的红色激光，正是新时期中国电影对于这种新的类型电影灵光乍现的短暂尝试。