银河系（天河或天汉）是太阳系所处的星系。
银河系闪耀是一个由1000至4000多亿颗恒星、数千个星团和星云组成的棒涡星系系统，它的直径约为100000多光年，中心的厚度约为6000多光年。我们居住的地球和其它行星、小行星、慧星、卫星等与太阳组成了太阳系。许许多多类权似太阳的恒星在宇宙中聚在了一起，于是成了银河系。
对于北半球来说，夏季星空的重要标志，是从北偏东地平线向南方地平线延伸的光带银河，以及由3颗亮星，即银河两岸的织女星、牛郎星和银河之中的天津四所构成的“夏季大三角”。
银河系的特点
银河系是太阳系所在的恒星系统，包括1500~4000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘埃，黑洞，它的可见总质量是太阳质量的2100亿倍。
在银河系里大多数的恒星集中在一个扁球状的空间范围内，扁球的形状好像铁饼。扁球体中间突出的部分叫“核球”，半径约为7000光年。核球的中部叫“银核”，四周叫“银盘”。在银盘外面有一个更大的球状区域，那里恒星少，密度小，被称为“银晕”，直径为7万光年。
银河系的90%的物质为恒星。恒星的种类繁多，按照物理性质、化学组成、空间分布和运动特征，恒星可以分为五个星族。最年轻的极端星族Ⅰ恒星主要分布在银盘里的旋臂上；最年老的极端星族Ⅱ恒星则主要分布在银晕里。恒星常聚集成团。
以上内容参考百度百科-银河系
银河系的星系包括：大麦哲伦星系、小麦哲伦星系、大犬座矮星系、人马座矮星系、天龙座矮星系、小熊座矮星系、船底座矮星系、天炉座矮星系、玉夫座矮星系、六分仪座矮星系、杜鹃座矮星系、狮子座I和狮子座Ⅱ矮星系。
其中大、小麦哲伦星系是两个比较大的星系。银河系是一个棒旋星系，呈中间凸起的圆盘状，由中心延伸出来的四条巨大旋臂围绕着银核旋转，整个银河系包含了大约1000至4000亿颗恒星。银河系的直径大约为16万光年，在宇宙中的所有星系中个头属于中等。
大麦哲伦星系是一个不规则星系，直径大约是银河系的五分之一，拥有的恒星数量大约为200亿颗，距离银河系大约16.3万光年，不过由于位置关系，在北半球各地都不能看到大麦哲伦星系。
在银河系的卫星星系中，距离银河系最近的卫星星系是“大犬座矮星系”，大犬座矮星系也是一个不规则星系，距离银河系中心仅为4.2光年，距离我们地球所在的太阳系仅为2.5万光年。
银河系的核心：
银心是银河系的几何中心，是银河系的自转轴与银道面的交点。它在星系的中心凸出部分，呈很亮的球状，直径约为两万光年，厚1万光年。这个区域由高密度的恒星组成，主要是年龄大约在100亿年以上的老年红色恒星。
证据表明，在中心区域存在着一个巨大的黑洞。天文学家观测发现银河系最中心的长宽高各一秒差距（3.26光年）空间内分布着高达4200万颗恒星，或者说那里的恒星密度高达每立方光年有28.9万颗恒星，比太阳系附近的恒星密度高了7200万倍。
银心与太阳系之间充斥着大量的星际尘埃，在北半球用光学望远镜难以在可见光波段看到银心。射电天文和红外观测技术兴起以后，人们能透过星际尘埃，在2微米至73厘米波段探测到银心的信息。
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