1947年夏，人民解放军转入战略反攻，国民党军被迫向南收缩，以图与解放军进行总决战。
战守平之弟战守安，长期潜伏在旅营保密局特别督导室，因战守平起义而受株连，被迫流落广州，幸得地下党员秦风及刘义雄以生命掩护才得以转危为安。
国民党为挽回颓势，在我军上层隐藏了一张间谍网，得知此事的战守安以双重间谍的身份，返回旅营继续从事地下工作，全力侦破这个隐秘间谍网及其“天击计划”，与以爱国商人为幌子的国民党特务吕耀庭展开博弈。可最让战守安想不到的，是其兄战守平才是“天击计划”的一步要棋，他明投解放军，暗中却妄图从内部破坏解放军的渡江决战。
面对最大也是最后的敌人，面对自己最信赖的亲生哥哥，战守安义正辞严晓以大义，终于在战守平企图炸坝的关键时刻，说动他放下屠刀。
从广视角看，《潜伏在黎明之前》通过“平安兄弟”及各自背后的战争力量，来展现国共内战的惨烈与卓绝，但从细节看，又是错综复杂的个人奋斗，为生命，为爱情，为革命事业，抛头颅洒热血，从不有半丝动摇，特别是身为卧底的弟弟战守安。
两兄弟都算忠贞之士，但在正义之路的选择上，却渐行渐远，这也是兄弟悲剧产生的原因，其实《潜伏在黎明之前》，也是由兄弟二人的相爱相杀，来反衬国际环境下，国共两党的复杂关系，曾经相互依存，却难免一朝再战。
《潜伏在黎明之前》的整体节奏张弛有度，每集都是危机四伏，双方都在暗中较劲，处于一个高速运转的状态中，危机事件此起彼伏，敌我人士互相试探，台词之中的针锋相对，暗含杀机。该剧依靠明线情节和暗线“抖包袱”的特点来烘托气氛、增强观感。
