徐妹子要在有限的时间内，承担生产一批高品位的生丝6A级的任务。但小白还是向季副厂长做了汇报。徐妹子回到母亲家中，她为了在生命的最后几个月，给儿子小波波更多的母爱，决定把孩子带在身边。她强忍痛苦，拒绝了一直在苦苦追求她的工业局主任王家烈，带着孩子和来厂实习的大学生崔燕，返回了水镇丝厂。回厂后，她又婉言拒绝了老中医要她休息的建议。试制6A级的工作开始了，徐妹子亲自把关，担任了辅导团团长。当她提拔女工八凤为副团长时，遭到了张小白的反对。原来，耿直的八凤曾给张小白写过一封求爱信，信被大伙公开后，小白十分窘迫。徐妹子做了大量思想工作，努力促成了他们俩的和好。懂事的小波波每天都买好饭放在桌上，等着妈妈的归来。徐妹子回家看到这些，想到自己不久将与孩子永别， 不禁抱住孩子失声痛哭，经过日夜苦干，第一批丝样送省城检验，没能达到6A级标准。徐妹子在分析了失败的原因后，准备重新试制。
在给师傅上坟的路上，她想趣了师傅生前的嘱咐，更坚定了她试制6A级的决心。季副厂长为减轻徐妹子的工作，走上生产第一线，全力支持6A级的生产。病痛的频繁发作，使徐妹子意识到自己的生命的时间已所剩无几，她照完最后一张合影后，把孩子送到外婆家。在家里，她像小时候一样，为母亲捶背。终于，徐妹子倒在了工作岗位上，当她被送进医院，领导和同志们来看望她时，她终于听到了6A级试制成功的消息。
尽管小白向季副厂长报告了这一情况，徐妹子回到母亲家后，为了在生命的最后时光给儿子小波波更多的母爱，她坚持将孩子带回身边。她忍痛拒绝了王家烈的追求，带着崔燕和小波波返回丝厂。面对繁重的工作，徐妹子亲自把关，担任了试制6A级生丝的辅导团长。在选拔副团长时，她面对张小白的反对，通过努力促成了八凤和小白的和解，小波波也每天默默付出，为母亲准备饭菜。
尽管第一批试制的丝样未能达到6A级标准，徐妹子没有放弃，而是深入分析问题，准备重新试制。在生命的弥留之际，她回味师傅的遗训，更加坚定了完成6A级任务的决心。季副厂长接手她的工作，全力支持6A级生产。徐妹子意识到生命的紧迫，将小波波送到外婆家后，她在家为母亲捶背，仿佛回到了童年。在工作岗位上，她终于倒下，临终前，她听到6A级试制成功的喜讯，带着欣慰的笑容离世。
