1920年代，早期的中国国产故事片如《劳工之爱情》(1922年)展现了旧市民电影的初步风貌，它是现今公众能见到的最早完整作品。外来文化在《一串珍珠》(1925年)中被本土思想重新解读，体现了本土电影的独特风格。《西厢记》(1927年)作为民新影片公司的经典，融合了传统资源与知识分子的审美情趣。
30年代，旧道德与新气象交织，《情海重吻》(1928年)积极争取道德高地，而《雪中孤雏》(1929年)则在新旧交融中呈现独特魅力。《儿子英雄》(1929年)则以陈旧的形式探讨了社会新气象。在1930年代，旧市民电影如《一剪梅》(1931年)和《桃花泣血记》(1931年)展示了模式的转变与新信息的融入。
随着电影主题的转变，《野玫瑰》(1932年)标志着左翼电影的兴起，而《春蚕》(1933年)则是左翼电影市场化尝试的写照。新旧元素的融合在《脂粉市场》(1933年)和《姊妹花》(1933年)中可见一斑，反映了市场经济对电影的影响。
1933年至1936年，左翼电影如《天明》(1933年)和《母性之光》(1933年)深入探讨了阶级意识与民族主义，同时，《体育皇后》(1934年)见证了左翼精神与市民电影的交融。《新女性》(1934年)则是左翼理念与旧元素新组合的例证。
这一时期，电影市场也见证了一部部标志性作品的诞生，如《渔光曲》(1934年)的超阶级人性观照和《神女》(1934年)的无声电影巅峰。《女儿经》(1934年)则结合了左翼元素与新市民电影风格。
左翼电影的转型和新市民电影的崛起在《新旧上海》(1936年)中得到了体现，而《狼山喋血记》(1936年)则展示了国防电影的特点和左翼元素的传承。这一时期的电影历史，如《浪淘沙》(1936年)，是电影现代性的一个重要节点。
